南方海洋实验室于2018年底获广东省政府授牌成立，政府所有、大学管理、理事会掌舵、学委会领航，实验室创新机制体制，建立了以目标导向型创新团队、自由探索型前沿研究中心、开放共享型公共平台、高效服务型管理部门为基本支撑的实体化组织架构。截至2023年8月，实验室已汇聚各类人才1100多人，其中国家级高层次人才116人。实验室将坚持“立足湾区，深耕南海，放眼全球”的基本定位和“崇尚首创、力争最优”的发展理念，围绕海洋牧场与健康养殖、海洋工程与智能装备、海洋安全与防灾减灾、海洋生态环境与碳汇等重大任务，努力成为海洋领域的国家战略科技力量和国际前沿研究中心，同时牢牢把握“产业第一”的地方需求，加速科技成果转化，服务社会经济发展。