“5，4，3，2，1，点火！起飞！”12月20日11时22分，太原卫星发射中心发射场晴空万里，搭载“天琴一号”卫星的长征四号乙运载火箭喷出绚丽火焰，带着中国人对引力波探测的期盼，拔地而起，直冲云霄。
“天琴一号”卫星具有里程碑意义。它是国内首颗国家立项、高校牵头的探测空间引力波的技术试验卫星，其成功发射意味着我国科学家主导的空间引力波探测“天琴计划”正式进入太空试验阶段。
如果把宇宙比作一池春水，引力波就是黑洞并和等剧烈天体物理运动过程中触发的一圈圈涟漪。美国LIGO（激光干涉引力波观测站）2016年2月宣布人类首次直接探测到引力波，成功验证爱因斯坦在广义相对论中预言的引力波的存在，因此获得诺贝尔物理学奖。
引力波打开人类了解宇宙、探索未知的一扇窗，成为世界科技竞争、未来发展的新赛道。广东科学家主动“亮剑”，中国科学院院士、中山大学校长罗俊率先在国内提出充满想象力的“天琴计划”，到太空探测引力波。
有别于LIGO在地面捕捉高频段引力波，“天琴计划”将在距离地球约10万公里的轨道上部署三颗完全相同的卫星，就像垂直于黄道面的一架“竖琴”。三颗卫星间的激光“琴弦”非常敏感，能够捕捉到低频段引力波信号，人类可以了解到更多元更丰富的宇宙信息。
中山大学天琴中心教授杨山清介绍，“天琴计划”并非突发奇想，团队已进行了20多年的技术储备，实现关键核心技术自主可控，把创新主动权掌握在自己手中。
经过891秒的飞行，“天琴一号”卫星与运载火箭顺利分离，进入预定轨道，即将在轨验证多项核心关键技术。
“‘天琴计划’不为功利，但有可能产生最大的功利，攻克一批卡脖子、高精尖技术。”罗俊表示，“天琴计划”三颗卫星在2035年前后全部完成部署，将聚集国内外优势力量，开展引力波探测研究，为人类发展作出更大的贡献。
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