20世纪的中国漫画以启蒙、救亡、呼唤社会正义和良知为使命，在中国现代史上留下了生动的一页。 廖冰兄是一位具有强烈社会责任感的漫画家，是一个时代的思想者。纵观冰兄的一生，他无疑是中国现代漫画史的积极参与者和有力推动者。美国美术史学者阿方兹这样评论廖冰兄：“他的漫画作品，如同法国的杜米埃、西班牙的戈雅等人的漫画那样，已成为人类文明史不朽之作的组成部分。”为表彰廖冰兄在现代中国美术领域所取得的杰出成就，2003年，中国文联、中国美协联合授予廖冰兄中国美术最高奖——金彩奖。
2012年，广东省委宣传部立项出版《廖冰兄全集》，一个致力于廖冰兄研究的志愿者团队历时3年，收录廖冰兄作品逾九千张，文献近三百万字。所收作品图片、文献资料，以冰兄家属及国内各大美术馆、博物馆、图书馆提供的藏品为主，也包括部分私人藏品。全集所收冰兄漫画，大致呈现其生平六个阶段的艺术历程：1934年始的人生哲理漫画、抗战时期漫画、重庆时期的《猫国春秋》组画、香港时期的“新市井漫画”、上世纪50年代的歌颂与讽刺漫画、改革开放时期的反思漫画。图集还收录了冰兄早年精美的封面设计，舞台设计、大量的插画和速写、晚年的彩墨画和书法。文集部分则包括冰兄文章、书信、日记等珍贵文献资料。
《思想的先声——廖冰兄百年艺术大展》是在《廖冰兄全集》全面收集、梳理廖冰兄毕生作品和文献的基础上，呈现出一个与廖冰兄以往的历次个展更丰富、更立体的大型展览。
在廖冰兄百年诞辰之际，回顾这一位始终与时代同行、二十世纪中国最重要的漫画家，他的创作与他的人生，他的奋斗、呐喊、抗争、歌颂、思考，他的再思考、持续反思、以用晚年面对自己的连串质疑，以及他对人民、国家、前途的执着与关心，都在提醒着后人，我们曾经经历了一个多么起伏跌宕、激动人心、凤凰涅槃的伟大时代！
那是一个曾经令人沮丧的时代，中国从一个曾经的文明古国，变成了一个半封建、半殖民地的弱国，受到列强的欺压、掠夺与控制，上世纪三十年代甚至还在日本军阀的侵略之下，面临着亡国的危机。
但那也是一个让人振奋的革命时代，在苦难中催生的中国共产党，从诞生之日起，就坚定不移地组织与动员广大民众，从知识分子到劳苦大众，经过艰苦卓绝的忘我斗争，最后建立了属于人民的崭新的共和国，让中国人民从此站立了起来。
那更是一个社会转型、历史突变、理论创新与个人反思的思想年代，在那样一个年代里，只要是从事思想探求与艺术创新的人们，都不得不在急剧变动的大潮流中经历一次又一次的严峻考验。有的人在这场考验中堕落了，沦为历史的绊脚石；有的人则在这场考验中备受煎熬，经过不屈不挠的坚定思考，最后成就了新时代的再生。
毫无疑问，就艺术领域而言，应对上述伟大时代，始终站在时代最前面的，是那些以批判、讽刺、反思、劝喻为社会主题的政治与时事漫画家，正是他们，勇敢地面对现实，针砭时弊，批判权威、扫除迷信，通过绘画，发出了时代的最强音！当然，这样一群热心进步、关心人民的视觉批判者，也受到了几乎全部的不公正的待遇，在转折关头，往往成为不幸的人们，受到了诸多的指责与漫骂，受到了权势长久的冷眼。
在这当中，廖冰兄无疑是杰出的代表。在他诞辰百年之际，我们缅怀这一位不屈的视觉批判者，这一位坚强的斗士，我们发现，从思想史的意义看，他不愧为一位思想的先驱，他在漫长的艺术生涯中，所发出来的，无疑是一种思想的先声，这包括他尖锐的战叫、他全身心的呼喊、他对苦难际遇的深刻反思，以及终其一生反复不已的对个人的强烈自责，都包含了这位伟大的漫画家与艺术家对人民的深沉的爱，以国家命运的由衷的关怀，以及对人类与社会进步终其一生的不变的执着。检索他的作品，阅读他生前留下的文字，那一份坦率、直接、尖锐与痛切，我们所感受的，是思想的力量，是站在时代前沿、甚至不无孤独的苦思冥想。特别是到了晚年，他的反思达到极点，至死不悔。
我们以“思想的先声”为题，在廖老百年诞辰之际，试图通过他漫长一生的创作，通过精彩作品与生动的文字，既展现廖老战斗与批判的一生，更展现他独立思考、深刻反思的思想战士的一生。我们希望借着廖老的展览，把一个急剧变动的伟大时代摊开在公众面前，并揭示其中的苦难、悲哀、兴奋与振奋，从而让人们更深切与准确地认识这个时代。
这是一个朴素的目标，也是一个宏伟的目标。
本次展览是由廖冰兄基金会举办的，并得到了广东省委宣传部的大力支持。本次展览还要特别感谢著名画家陈永锵先生，正是他具体的努力，使展览成为现实。
杨小彦（中山大学传播与设计学院副院长）
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