许永杰 1977年考入吉林大学考古专业。先后在甘肃省博物馆、吉林大学考古学系、黑龙江省文物考古研究所等单位工作。现为中山大学人类学系教授、博士生导师，中山大学南中国海考古研究中心主任，中国考古学会理事。
中国人是何时驾舟的？按先秦文献《周易·系辞》说“伏羲氏刳木为舟，剡木为楫”，那就是古史传说时代的事情；按考古发现的浙江萧山跨湖桥独木舟，那就是前仰韶时代的事情。
据《跨湖桥》发掘报告，该遗址出土的独木舟属第一阶段遗存，年代为距今8200~7500年。独木舟为松木材质，保存较好，一端残缺，船舷大部残失，船体残长560、宽52厘米。船头上翘，窄于船身，宽29厘米。船体内侧遗有三片黑焦面，是火焦法挖凿船体的遗痕。船体较薄，船底与船舷厚约2.5厘米。船体均匀流畅，船内打磨光滑。在独木舟的周围还发现分布规律的木桩和柱洞，木桩是用于固定独木舟的。独木舟的东南侧堆放了许多木料和树枝，用于制作边架。舟两侧各发现一支松木木桨，桨长140、桨板宽16~22、桨柄宽6~8厘米，柄端有穿孔。独木舟的周围还出土有砺石、石锛和石凿等加工工具。发掘者据独木舟的出土情境分析认为，这里应该是一个独木舟制作的加工场。
恩格斯在《家庭私有制和国家的起源》中说过：“火和石斧通常已经使人能够制造独木舟,有的地方已经使人能够用木材和木板来建筑房屋了。”史前时期居住在钱塘江之滨、湘湖岸边的跨湖桥居民，就是用安柄的石锛和石凿借用火烤焦剖制成了松木材质的独木舟。
余姚河姆渡遗址与萧山跨湖桥遗址地域比邻，年代相当，那里也发现有与用舟相关的遗存。该遗址出土了六支木桨,木桨均是用整段木料加工而成，桨叶呈扁平状，柄部粗细适中，自上而下逐渐变薄，线条流畅，形状类似今天江南水乡使用的手划桨。
此外，在距今5000年的浙江杭州水田畈和吴兴钱山漾遗址中，也都有独木舟的木桨出土。另据报道，在浙江余杭临平茅山遗址南部一条喇叭口状古河道中，发现一只保存基本完整的独木舟，该舟头尖尾方，全长735厘米、深约23厘米，由整段巨木凿成。这些发现都属于距今约5000年的良渚文化遗存。
以上这些发现都集中于江南水乡浙江省，遗址位于低海拔的平原，遗址周边水网河道众多，湖泊星罗棋布，有着广袤的水域。生活在这样环境中的史前先民，率先发明了独木舟，用于渔猎捕捞和水上交通。
独木舟具有取材便利、制作简便、应用广泛、行驶快速等特点。因此，自发明以来就再也没有间断使用，史前还可举胶东半岛上发现的龙山时代独木舟，历史时期可举江苏武进淹城发现的东周独木舟、福建连江西汉独木舟、广东化州东汉独木舟、 江苏扬州施家桥唐代独木舟等，以至今天端午龙舟赛所用的龙舟都是一脉相承的。
