朋友自北京来广州，住在海珠区客村地段。他问我回去的时候怎么去白云机场，我说这太方便了，坐地铁一个钟头准到。他问是不是在广州地铁客村站乘坐地铁三号线到底，然后换乘去机场的地铁。看来已经有人跟他讲过怎么乘坐地铁去白云机场了。我赶紧提醒说，从客村站乘坐三号线北去，可不是到底，而是只乘坐三站，在体育西路站，半路从这条三号线下来，换乘站台对面另外一条机场方向的三号线，然后一直坐到底，就到白云机场了。他问怎么从三号线下来却还是换乘三号线？我说这就是广州地铁的特色了：广州有两条地铁三号线！
记得广州地铁三号线后来叫做“局部建成”的通车之初，人们就发现一个怪现象，那就是在体育西路站另有一个北上到达广州东站的单独的小分支，也叫做三号线，一共只有两站路。说它怪，是因为明明需要换乘，却还是叫做“三号线”，与其他号码线路大不一样。
2010年，广州地铁三号线这个北行的小分支已经延长到白云机场南站，成为广州的门户大动脉，给乘坐飞机进出广州的旅客以及周边居民带来很大方便。然而非常别扭的却是，这个以体育西路站和机场南站为两个端点的行走半个多小时的已经很大的“分支”，还是与以番禺广场站和天河客运站站为两个端点的那个分支一样，都叫做同一个名字“三号线”，给首次乘坐这个分支的广州市民带来困惑，不知道“三号线”到“三号线”是怎么回事。广州居民好歹弄清楚了以后，需要对外地朋友说明怎么乘坐地铁在体育西路站转上直达白云机场的地铁，也十分别扭。
当时，作为广州市政府参事，我提案建议有关部门把现在三号线从体育西路站通向机场南站的这个已经很大的“分支”，对外改称广州地铁“机场线”，免去乘客区分两个不同的“三号线”的困扰。所谓对外改称，就是原来三号线两个分支之间的管理关系、技术状态和结算关系不变，只是通向机场的分支名义上改称广州地铁“机场线”。对此，广州市地下铁道总公司认真复函，略谓：一，广州市轨道交通线网中的每一条线路的名称都是由政府根据线网的整体规划研究决定的；二，“三号线北延段”在工程最初的规划策划阶段曾被命名为“机场线”，但在广州市轨道交通线网编制和上报的过程中，该线的功能定位由原来的主要服务机场客流重新调整为支持线路沿线区域规划发展，并兼顾机场的客运交通。……因此，政府主管部门将该线路的名称由当初的“机场线”调整为“三号线北延段”，并作为三号线的一部分与现有三号线一起运营。
两年以前，广州市一位政协委员也提出命名广州地铁“机场线”的提案，得到类似答复。比较详细的一点，是说“三号线北延段”的功能定位，是“支持线路沿线区域规划发展，并兼顾基础的客运交通”。这个定位是否科学是否合理，我们作为行外的非专业市民，没有多少可说，但只是把现在叫做“三号线北延段”的线路命名为广州地铁“机场线”，应该不至于会对“支持线路沿线区域规划发展”带来损害吧。
从上述非秘密的部门答复我们知道，政府方面原来是曾经把这个线路命名为“机场线”的，那多好啊，后来“在广州市轨道交通线网编制和上报的过程中”才出现“三号线北延段”的说法。这里面会不会有什么难言之隐呢？比方说会不会是叫做机场线上报，就不让建了呢。但不管怎么样，事情已经过去那么多年了，应该已经到了可以顺过来的时候了吧，相信上级部门至少理论上也该崇尚求实的思想路线啊。
倘若“机场线”的命名能够早一点实现，也算政府与时俱进，从善如流，为市民和旅客做了一件好事。
(作者系中山大学教授)
