告读者：本栏从去年元宵节开始，到如今，已历一年又八个月，应适可而止了。蒙“花城出版社”将把本栏文章结集出版，名为《岭南新语——一个老广州的文化随笔》。业余之作，自知浅薄，敬候读者指正。
广州濒海，对“海”的概念，应该是清楚的。但是，老广州人偏偏让人感到常把海和河混同起来，实在费解得很。当老一辈广州人说“过海”的时候，请勿以为是要渡过南海，其实，他指的只是渡过珠江。
如果你以为老广懵懂到“海”、“河”不分，却又不然。过去我们到荔枝湾玩耍，常听到船工高声招徕：“游河呀！”他们是不会把游荔枝湾说成是“游海”的。至于对珠江的南岸、北岸，广州人准确地称之为“河南”、“河北”，也不会称之为“海南”、“海北”。
老广对河与海的观念，时而含混，时而清晰，细想也不无道理。有考古学家指出，在晋代，珠江北岸边线，直抵当今惠福西路五仙观一带。五仙观中有所谓仙人脚印，其实是海水冲刷岩石留下的痕迹。又指出，两千年前，珠江两岸的宽度有两千米。直到清初，珠江两岸仍相距五百多米。我恍然大悟，原来，过去宽阔的珠江，望过去，真似是无边无际的大海。怪不得屈大均从江边眺望海珠石，说它“朝晴暮雨，含影虚无，恍忽若蛟宫贝阙，而不可即也”。所以，江上岛礁，被命名为海珠、海印、海心沙，均不离“海”字。祖辈对珠江横无际涯的印象，沉淀为老广的潜意识，这便出现了把“过河”视为“过海”的现象。
沧海桑田，现在，珠江变窄，谁也不会把它看成是“海”了。不过， 老广州人依然惯用“过海”的说法。特别是，“过海神仙”一语，还经常挂在许多人的嘴边。
请注意，“过海神仙”的含义，不同于“八仙过海”。“八仙过海”的歇后语是：各显神通。“过海神仙”则是指：过了海，便成了神仙，其歇后语是“上晒岸”（全上了岸），可以松一口气了的意思。
老广们惯用此语，看来与老祖宗经常需要“过海”，亦即跨渡珠江有关。而渡过这与海一般宽阔的珠江，是要冒上风险的。他们认为一旦过了江，上了岸，才万事大吉，可以“叠埋心水”（放下心来）好好享受。这种心态，代代沉积，代代相传，久而久之，便成为许多广州人的思维定式，也铸造出一些广州人特具的品性。
“过海神仙”，意味功成利就，不必继续进取了。出现这种心态，和珠三角这鱼米之乡，环境相对优裕，人们容易生存的条件有关。小滿即足的思想意识，实际上是小农经济的产物。有人说，一些广州人敢想敢干，却不善于或是不屑于总结成绩和经验，以求更上层楼，继续发展，所谓 “禾秆冚（盖）珍珠”。这“但开风气不为师”的思想状态，说到底，是“过海神仙”的潜意识在作怪。
随着开放改革和市场经济的发展，广州人觉察“过海神仙”的心态会成为前进道路上的绊脚石，许多人也坚定地抛弃了这并不足取的传统气习。据知，近年广州苏氏三父子，小提琴制作工艺全国驰名，但他们并没有踌躇滿志，反而冲出国门，把生意做到美国去。他们真过了“海”，最终获得了国际小提琴制作的金奖。看来只有克服小滿即足的心态，坚持改革不停步，我们的进步才会更快。
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