许久未到过陈家祠了，前几天到那一带办事，甫下车，顿觉耳目一新。马路宽阔，车如流水。路两旁绿树成荫，挡住骄阳。凉风过处，枝叶轻摇，让人颇感舒适。细看路牌，上写着“中山七路”。再一想，呜呼！这不就是我在小时候经常走过的“烂马路”吗？
“烂马路”，从前就是这条道路的路名。老广州人一提起它，没有不知道的。这条路，胡乱铺着厚厚的黄土，晴天时尘土飞扬，下雨时泥泞满地。说它是烂的马路，实在千真万确。不过，老广们记住了这条路，还不在于它的烂，更重要的是，它是大城市里的“天光墟”。每到深夜，烂马路上万头攒动。原来，路旁摆满了一个个地摊，地上点着昏惨惨的灯，俨若荧荧鬼火。一些贫苦大众，家里揭不开锅，便把稍值钱的衣物器皿，拿来售卖。有些“收买佬”，捡到可用的东西，也在这里开设档口。而小偷蟊贼，一有所得，便趁着夜色迷茫，到这里销赃。至于那些来这里希望捡到便宜的买家，肯定是些升斗小民。等到拂晓时分，买者卖者，便趁着朦胧曙色，一哄而散，马路上留下垃圾与浮土。
在一般人眼中，这里路也烂，货也烂，还会夹杂许多“烂仔”，说它是“烂马路”，倒也名副其实。每天早上，我上学时从这里走过，看到这繁华都市背后丑陋的一面，幼小的心灵，也多少体悟到贫苦市民的艰辛与悲哀。直到1958年，人民政府在“烂马路”铺设水泥，那畸形的“天光墟”，才不复存在。
离“烂马路”不远，就是光复路和华贵路。在那里，我又看到有几家“当铺”，它和“烂马路”一样是穷人的去处。当铺一般高有三四层，类似碉楼，建筑坚固。门口挂着长方形的招牌，大书一个“押”字，这是招徕人们拿物品来典当抵押的意思。抗战后，广州经济凋敝，商界资金周转困难，百姓生活捉襟见肘，人们无计可施，便拿些物品到当铺抵押应急。一时间，广州“当铺多过米铺”。当抵押物品到达期限时，贷方便要连本带息地偿还。当然，当铺开设，对融资不无作用，对经济发展或济人一时之急，也有好处。但乘人之危，刮削抽剥者，所在多有。而进入当铺者，多是贫民或没落贵族，他们走投无路，已觉低人一等，往往是愁眉苦脸，破帽遮颜。所以，当铺的气氛，总让人感到压抑与辛酸。
我生性好奇，一天下课较早，便钻进当铺看个究竟。只见柜台，高及人肩，上有铁栏，栏中有洞。“司柜”者脸无表情，高坐洞后。贷押者把物品高举过头，让他按质定价。这把式，叫做“狮子上楼台”。司柜那居高临下的姿态，本身就是对贷者的震慑。正看得入神，一名大汉忽然问我来干什么？我支支吾吾，他便兜屁股给我一脚，骂了声“契弟仔，躝尸趷路（滚蛋）！”我也立刻抱头鼠窜。
“烂马路”和典当铺，是广州黎明前的黑暗角落，如今，一去不复返矣！但我想，我们应了解城市发展的脚印，也应了解近百年广州的艰难时世，了解劳动人民曾是开路的先锋。缅怀过去，珍惜现在，瞻望未来。
你说我说：
上期《踏花归去“马蹄”香》一文引读者热议：
同事的妈妈擅长做椰汁马蹄糕，常拿来与我们分享。我从来没有吃过如此清甜不腻、Q弹不黏的点心，解馋又热量低，真是从舌尖感动到灵魂，所以赞誉它为“销魂马蹄糕”。（读者：三金散尽）
小时候在老家，马蹄是用来烧肉的，也可生吃，但用马蹄粉来做糕点却是少见。后来移居广州，在广式糕点里尤其钟爱香煎马蹄糕，它与艇仔粥一起成为早餐固有的搭配。或是触动了味蕾，或是勾起了乡恋，马蹄糕总让我百吃不厌。（读者：彭恰恰）
