过了农历十二月十五，老广州人便要作过年的准备了。解放前，即使穷苦人家，过年如过关，但辛苦一年，也要略事休整。粤谚云：“年晚煎堆，人有我有”，这表明大家都在年关临近之际，努力营造欢乐祥和的气氛。
从十二月十六开始，许多人家要做“尾祃”了。祃，音牙。古代拓土开彊，要向牙状的军旗祭祀，这仪式称为“祃”。祭祀时供奉的三牲酒食，祭祀后便归人享用，所以又被视为“打牙祭”。在广州，每月的初二、十六，都会“做祃”，吃饭时要添点菜色，拜祭“土地公公”，实际上是为家人或店员，制造加菜的借口。农历十二月十六，是每年最后的一次“做祃”，故曰“尾祃”。这番牙祭，自然要大杯酒，大块肉，菜式比平时丰盛许多。人们饱飧一顿，高兴一番，等于说一年生活工作告一段落，大家和睦相处，面临新的开始。
又过了一周，约在廿三日或廿四日，人们便要“谢灶”，拜谢灶君。灶君即厨神，自然与火有关。在希腊神话，传说火是天神普罗米修斯，从太阳那里偷给人间，它代表神秘与崇高。在我国，传说燧人氏钻木取火，火是人类创造的。我们祖先对火固然崇敬，但又觉可暱可亲。随着火种从村寨“火塘”迁进厨房，它便成了专司厨灶的神祗。而妇女们在厨房里做饭时，天天都会家长里短，或窃窃私语，或骂骂咧咧。许多见不得人的闲言私隐，外人不知，可灶君老爷却听得清楚。据说，每年这个时候，灶君要向玉皇大帝述职，汇报每家善恶。这一来，人们便要“谢灶”求情了，既感谢灶君长年庇佑，更祈求他对家里的坏事丑事，掩盖遮瞒。有人还在灶君嘴上涂点蜜糖，希望他向玉帝说些甜言蜜语，“上天言好事，下界降吉祥”。真好笑，这类似向基层干部行贿的习俗，家家如此，它虽是主妇们期望宽恕以求家宅祥和的表现，但也折射出人治社会传统风气的弊陋。
“尾祃”和“谢灶”，等于人们对最密切的社交关系，以祭祀聚餐的方式作年终小结。跟着，便紧锣密鼓，迎接新春的到来。首先，男女老少，动员“扫屋”，“年廿八，洗邋遢”，连续洗涤衣服被褥，洒扫庭除。在做了大清洁的卫生运动后，家家户户的男子汉负责写春联、贴春联。广州人把春联称为“挥春”，更会说成为“威春”，这明显是希望来年能生生猛猛，交上好运的意思。妇女们则开始蒸糕，一般是蒸制萝白糕、马蹄糕、九层糕之类，取其“步步高升”的喻义。蒸了糕，又要炸油角，炸煎堆。煎堆以糖浆拌爆米花作馅，以面粉裹成圆球状。老实说，这东西不易制作，也不很好吃，但人们又离不开它，这无非也是取其甜蜜团圆的兆头。
老广州人用近半个月的时间，营造春节祥和的气氛。这忙忙碌碌的筹办过程，也是享受天伦之乐的过程。人们期待国泰民安家庭幸福的愉悦心情，其中乐趣，并不是物质享受所能取代。隨着时代的发展，过大年的方式有所改变，旧传统的内涵有所扬弃，有所更新，这也是很自然的事。但是，注重春节人际祥和，注重家庭团聚的传统精神,则应发扬光大。
你说我说：
上期《凌波仙子装点春光》一文引读者热议：
前几天，我给女儿买了一盆水仙。她每天起床后就兴致勃勃地去看水仙有没有开花。俗语云“行过花街才过年”，希望女儿的水仙能开得灿烂。（读者：刘海）
今年的花市有些不景气，百合、康乃馨等会议用花卖得不多，但水仙销量还算不错。我想这和水仙的特征有关。水仙素雅翩跹，又有吉祥寓意，适合摆在家里，因而家庭需求很旺。（读者：弄花香）
