朔风渐紧，“冬至”将至。那天日照最短，黑夜最长。古人认为阴气到了极限，阳气开始萌动。在这阴阳即将交替的时刻，人们特别重视。
广州人常说“冬大过年”。对此，我曾想不通，觉得过于夸张。的确，我国各地都重视冬至，唐宋时期，它被视为“亚岁”，等于说其重要性，仅次于过年。清代苏州学者顾录在《清嘉录》说，“冬至大如年”，也说明江南地区，把过冬和过年，同等看待。但是，总不至于像广州人那样，说它是“大过年”吧！
不过，仔细一想，老广的说法，却有其道理。现在，我国汉族人民所用的农历历法，是汉代制定的“太初历”。而在周秦以前，则多用“夏历”。夏历是以冬至节作为岁首的，亦即把过冬看成是过年。在岭南，侗族新年，是在农历十一月下旬，日子近于冬至，这可能是其祖先一直使用夏历的孑遗。广州的民俗，是汉、侗、壮各族的风习的融合，人们特看重冬至，会与受侗族的影响有关。再者，岭南春天来得早，备耕也较早，而对冬至天气的观察，据称可以预测来年的收成。这一来，就岭南传统和对农业生产的重要性而言，就有“冬大过年”的说法。传统思维一代代地沉淀下来，成了广州人对冬至推重的口头禅。
话虽如此，近代广州一般人家过冬，最看重的也只是全家在一起吃吃晚饭。在中原，人们吃以五色小豆煮的糯米饭；在广州，人们则爱吃的是腊味饭，即以腊肠腊肉切成小粒，和糯米一起蒸煮，吃时拌上香葱和芫荽，浓香扑鼻，一家人围桌啖之，其乐融融，这冬就算没白过了。
过去，中国人凡在节日里，都有阖家团聚，思念亲人的传统。冬至是重要节令，缅怀祖先，祈求护佑，礼节自然隆重得很。大族人家，还要聚众到祠堂祭祖宗，分胙肉。游子作客他乡，也希望回家分享。白居易说：“想得家中夜深坐，还应说着远行人”（《邯郸冬至夜》）。他老先生不能回家祭祖过冬，便想象家人会说起他，这是以“从对面飞来”的手法，表达对家乡的思念。
在广州，城区里很少祠堂，但西关人家，冬至时，往往会在前厅里挂上祖先的画像，这叫“真”，亦即真容的意思。小时候，当我看到挂上曾祖父的“真”时，吃了一惊。只见画中人端坐在椅子上，身穿有马蹄袖的清朝官服，花翎顶戴，威严得很。这“真”，出自清末画匠之手，宽约一米多，长约二米多。那时还没有照相机，天晓得曾祖父的容貌是否如此？再一看，“真”上还有“朝议大夫”的官衔。我大惑不解，因为我家从来没有人做过官。叔叔悄悄告诉我，这官衔，是用钱买的。并且说，给死人买个衔头，风光充阔，自娱自乐，曾是一时风尚。很好笑，我们煞有介事地以为向“真”容叩头，其实是向假货膜拜。“文革”时“除四旧”，我家的“真”便不知去向了。
从过冬的拜“真”，我想到，对传统的事物要有所分析，区别对待。即如广州人说“冬大过年”云云，也不过是从祖宗那里传下来的一句老话，对它也实不必认真。所以，如果以为凡是旧的就是好的，那就错了。
你说我说：
上期，本专栏《从斗蟋蟀想到玩游戏机》引读者热议：
父亲小时候爱斗蟋蟀，我辈好弹玻璃珠、滚钢圈等，而我儿子这一辈喜欢手机和电脑游戏。游戏无高低之分，只要不玩物丧志就可。（读者：嘉南）
游戏吸引人，在于能激发斗志、获得乐趣与成就感。斗蟋蟀和网络游戏都有这样的共性。但本可以怡情益智的游戏，一旦上瘾，就走向反面。（读者：暖羊羊）
