笔者昨日从中大获悉，在近日落幕的合成生物学顶尖赛事——国际基因工程机器设计大赛全球总决赛中，中大本科生组成的SYSU-Software队与SYSU-China队双双获奖。其中，SYSU-Software队以冠军身份获得软件类全球唯一的最高奖最佳软件项目奖，并斩获总决赛金牌。SYSU-China队获得最佳网页奖，并进入研究生组，获得全球第三名的好成绩。
SYSU-China实验队参赛项目是“诱导多能干细胞（iPS cells）防癌系统”。2006年，日本科学家山中伸弥成功开发出iPSCs技术，可使已分化细胞变为具有多能性的细胞，并诱导成其他不同的组织器官。山中伸弥也因为这一成就，获得了2012年的诺贝尔奖。但是，iPS中的一小部分“坏分子”会变成肿瘤细胞，这也是目前制约基因药物应用的最大障碍。去年，中大的同学尝试了以合成生物学思路为基础的设计通路，以期降低其应用过程中的致癌风险。“设计通路相当于给每个细胞装了自杀装置，一旦拉动‘引信’就可杀死癌细胞。”同学们花了两个月做实验，终于成功地将装置植入人类肝细胞中，杀死肿瘤细胞的概率一下提高到95%。
