6月18日上午，中山大学公共卫生学院会议室，一场特殊的交流活动正在进行。
即将毕业的曹池新走上讲台，向近百名学弟学妹讲述了自己的从军经历，畅谈“当兵改变人生”的深切感悟……阵阵掌声过后，大二学生刘浩难掩兴奋地告诉记者：“昂扬的状态、丰富的经历，学长身上释放出的正能量，给我们树立了崭新的人生坐标。”
2006年，曹池新以优异成绩考取中山大学公共卫生学院的预防医学专业。由于学习认真刻苦，大一时他就获得一等奖学金。就在老师对他寄予厚望时，2008年曹池新做出了一个令人“意外”的抉择：报名参军。
事情还源于那年7月，曹池新放暑假回家，正赶上村里开展征兵宣传。在详细了解了大学生入伍的相关政策后，一个清晰的目标在他脑海中显现：到部队去磨炼自己！返校后，曹池新第一时间赶到学校武装部报名，当年12月1日，在顺利通过政审、体检后，曹池新来到南海舰队某部服役。
由于文化基础好，曹池新很快掌握了部队各种装备的性能和操作，还参加了信息化装备操作比武，夺得个人成绩第一名。部队驻守在偏远山区，看病不太方便。曹池新便利用自己的专业特长，给大家讲解防病常识，并指导战友掌握了皮外伤的简单处置方法。时间一久，他被大家亲切地称为“曹医生”。由于工作训练表现突出，入伍第二年，他就入了党，荣立三等功，还当选为该部机关的团支部副书记。
2010年11月，曹池新退伍回到学校继续他的学业。当年一起入学的同学，那时都面临毕业了，他却和学弟学妹们坐在一个教室，心里难免有些尴尬。更大的压力则来自学业，因为耽搁了两年学习，一些基础课程有些生疏。面对新环境、新挑战，受过部队历练的他很快调整心态，迎头赶了上来。
重返校园，曹池新变化很大。“责任意识、担当意识更强了，人也更加成熟了。”中山大学武装部副部长古添雄说，这得益于他在部队经受的摔打考验。每当学校有重大活动，他总是主动参与，专挑最难、最重的任务；同学有困难，他总是主动伸出援手……
2011年秋季刚开学，一则新闻在中山大学校园里引起热烈反响：两名退伍大学生暑假结伴骑行，用20天时间从广州骑车到了北京，其中一位就是曹池新。“军营是一所大学，不仅教会我如何提高执行力，更教会我如何战胜艰难险阻。”曹池新说。
在毕业离校前，曹池新收到了一个好消息：考上了公务员。对于即将开始的新工作，曹池新信心满怀。“咱当过兵的人，还有什么克服不了的困难呢？可以说，当兵是我最明智的选择！”他感慨万千。
