每年，在“阳春召我以烟景”的季节，广州较早开展了“书香节”之类的读书活动，规模之大让人叹为观止。当我看到会展中心或购书中心人如潮涌，书海飘香，心里便有说不出的感动。
本来，广州素有爱书的传统，重视图书的收藏出版和流通，俨成风气。清末民初，“海山仙馆”、“南州书楼”、“广雅书局”等私人或官办的藏书楼已驰名全国。尤其是广州的旧书店，在文德路鳞次栉比，它与北京琉璃厂、南京夫子庙被认为是全国旧书买卖的三大市场。记得在上世纪六十年代初，莫斯科大学汉学家彼德罗夫等教授到中大交流访学，他们提出的唯一要求是要到文德路参观。到了那里，看到旧书刊堆积如山又惊又喜，便逐店悠转，淘个不休。归路上都说“哈啰梳”！（好得很）。我才知道，文德路的旧书店原来享有国际的声誉。
千万别小看那些旧书店，如果城市里旧书店数量众多，便说明图书流通频繁，又说明爱读书的人之多。因此，书店，包括旧书店的数量，可以作为观察该市文化发展程度的窗口。其实，商业发展与文化风气并不矛盾。在十八世纪，商业繁荣的巴黎，塞纳河左岸的旧书店竟有二百多所，巴尔扎克、狄德罗等大家也是那里的常客。在广州，毗邻行政和商业中心的文德路，旧书店成行成市，这既说明人们知道这里可以获得商机，又说明广州人素有爱书的传统，有深厚的文化根基。
“文革”以前，每逢假日余暇，我们最喜欢到文德路去淘书了。旧书店铺面浅窄，陈设简单，但铺内藏书堆到楼顶。淘书者在书丛里挤来挤去，或蹲或站。若在这家淘不到合适的书，便转到隔壁那家，忽然有所发现，便如“众里寻他千百度，那人却在灯火阑珊处”，不禁狂喜。若走到街心，举目四望，你会发觉这里的气氛与别处不同。马路上人来人往，却不喧嚣；书店里人影憧憧，书香盈袖。它既活跃，又宁静，形成了广州特有的一道文化风景线。
七十年前，广州商家还有一着奇招。那时出售的香烟，烟盒里会夹着一张“公仔纸”。这小小的卡片，画着小说里的人物图像，有关羽、张飞，有林冲、李逵，有《红楼梦》的金陵十二钗。孩子们往往央求大人买烟，目的是希望把各本小说的人物凑齐。许多人正是通过收藏烟盒里的“公仔纸”然后去读“四大名著”的。可惜，我收藏过的“公仔纸”早已荡然无存，但脑海里依然留着广州人喜欢阅读的痕印。
到现在，文德路上依然有不少销售文房四宝的商店，但富有特色的旧书店已不复存在。其实，在网络的冲击下，何止旧书店凋零殆尽，连一般的书店也不多了，特别是民营书店，生存实在困难，这才是人们必须正视的问题。要知道，读书是任何其他阅读方式所不能代替的。不读书，必然浮躁，必然浅薄。只有坚持不懈地提倡读书，不断扩展图书出版和销售的空间，才能让城市有文化，有鲜活的生命力。
作者简介：
黄天骥教授，1935年出生于广东省广州市，1956年毕业于中山大学中文系，留校任教。现为中山大学中文系教授、博士生导师；国家古籍整理出版规划小组成员；全国高校古籍整理研究委员会委员；中国戏曲学会副会长；广东省学位委员会委员；广东省文史馆名誉馆员。曾任中山大学中文系主任；中山大学研究生院常务副院长；国务院学位委员会第二届学科评议组成员。（来自中山大学中国语言文学系网站）
