历时18年，由诺贝尔奖得主、美籍华人物理学家丁肇中主持的阿尔法磁谱仪（AMS）项目终于公布了第一个实验结果，发表在《物理评论快报》上，该项目有望对宇宙中究竟是否存在暗物质给出一个明确的结论。在这一举世瞩目的实验结果的作者名单中，有18位来自中山大学的师生（部分已毕业）。
“精密空调”由中大研制
阿尔法磁谱仪上有一个重要组件——径迹探测器，是磁谱仪上唯一能分辨电子正负极性的组件，它长近10米，对温度稳定性和均匀性的要求均极为苛刻，偏差不能超过±1℃，而最终伴随“进极探测器”升空的“精密空调”，正是由中山大学研制的。
中山大学空间技术中心主任何振辉教授是“空调”项目的负责人，他告诉记者，“空调”的全名是机械泵驱动两相流体回路散热（热控）系统，从阿尔法磁谱仪升空至今一直工作正常，在《物理评论快报》发表的文章中，还专门提到了这台“精密空调”。
何振辉说，虽然这套热控系统非常精密，但工作原理非常简单，类似于烧开水。水在一定条件下被加热时会沸腾蒸发，遇到锅盖等较冷的地方会重新凝结成水。而在中大研制的“空调”中，用高压的液体二氧化碳（CO2）代替水，流经发热的、温度高的电子元件时沸腾蒸发，带走热量；CO2的液体和蒸汽混合物流到低温的地方冷凝成液体，最后再经由机械泵的推送流回到负载继续蒸发，形成循环，学名叫做机械泵驱两相回路系统。
丁肇中在最近给中山大学许宁生校长的信中评价道：“AMS每天不间断地记录与采集数以亿计的数据信息。中山大学对AMS项目的研发和组装有着卓越的贡献，并一直支持AMS在轨道运行情况的监测以保证实验的顺利进行。”
据何振辉说，中山大学在阿尔法磁谱仪项目中取得的成就，绝不仅是署名的18名师生的功劳，到目前为止，中山大学先后共有23名教师和57名学生参与了该项目的工作，或参与前期热控系统的设计和测试，或参与后期的数据分析和重建，他们更多的成了幕后英雄。
参与整理数据250亿条
在从2011年5月19日至2012年12月10日的18个月的太空运行中，阿尔法磁谱仪共捕捉分析了250亿个初级宇宙射线事件，科学家们从中确认了680万个电子及正电子的事件，其中正电子事件40万个，这在科学史上也是首创。后期的数据处理，要还原每个电子的轨迹，并测算出其能量，这对于分析电子的来源至关重要，其重要性不亚于磁谱仪的研制。
中山大学物理科学与工程学院的博士生翁致力是中大18位署名作者之一，他有幸参与了数据处理工作，而国内能参与到这项工作的只有两人。这项常人看来非常枯燥的工作，翁致力却乐在其中，他说自己是幸运的，项目已经进行了18年，而到自己这里才真正有数据出来，相对于师兄师姐，自己更有成就感。
丁肇中对翁致力的评价非常高，“翁致力先生对AMS数据分析做出了重要的贡献。他与美国麻省理工学院的科学家合作并受到他们的重视，大家都肯定了他是多年来与我们合作的最优秀的中国青年科学家。”
