近期，由我校政治与公共事务管理学院王秋石、牛美丽两位老师合作的英文文章“Exploring the relationship between government budget information and citizens’ perceptions of public service performance in China”在公共管理学科的知名期刊Public Management Review（PMR）发表。
政府是否应该公开透明？这个问题好像毋庸置疑。经典的理论研究已经给出了明确的答案，而且政府信息公开已经成为现代国家治理的普遍实践。然而，目前的经验研究却呈现差异化的结果，尤其是互联网的迅速发展，使得公众对政府的认知和态度更为复杂多变。文章基于现有相关研究的两点不足而展开：一是对政府信息没有加以区分，忽略了不同的政府信息对公众对政府认知的影响可能是不同的；二是政府信息公开对公众认知的影响需要时间，因而需要纵向比较。
研究把预算信息作为一类特殊的政府信息，选取中国广州市作为案例，先后在2010年10月（广州市率先公布部门预算信息）和2015年3月（《中华人民共和国预算法》修正增加了多个预算公开的条款）两个关键时点开展电话调查。采用了广义精确匹配（coarsened extract matching）方法来检验前后两次问卷中预算信息和公众对公共服务满意度的因果关系。分析结果显示，预算信息和公众对政府预算管理的满意度成反比，但加强了他们对政府的信任，从而提高了百姓对政府公共服务的满意度。
这个结果对政府决策具有重要的参考价值。首先，为了提升公众的政府信任和对公共服务的满意度，除了不断提高服务的质量，加强预算信息公开也是一个必要的手段。其次，预算越透明，百姓对政府预算管理的评价却越低，这说明我们目前的政府信息公开还存在一些问题，例如公开的内容和方式不尽人意，与之相关的沟通、管理措施滞后，都可能造成适得其反的效果。政府信息公开对预算管理和政府信息的相反效果，也进一步说明了中国地方政府治理的复杂性。
论文链接：https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/14719037.2019.1584234
