生态建设在城市发展中的作用日益突出。中山大学《科技创新与生态城市建设——以广州为例》课题组系统整理广州在发展过程中面临的水、大气和生物多样化的挑战，并提出针对性的建议。根据近三年的监测数据，广州环境空气二氧化氮超标情况逐年改善。
10月、4月和1月空气较差
目前广州大气环境中存在的污染物已呈现出区域性、复合型的空气污染特征。
课题组提供的资料显示，根据近三年的监测数据，广州环境空气质量出现轻度污染以上天数主要发生在10月、4月和1月，二氧化氮超标情况逐年改善（编辑注：二氧化氮在臭氧的形成过程中起着重要作用。人为产生的二氧化氮主要来自高温燃烧过程的释放，比如机动车、电厂废气的排放等。二氧化氮还是酸雨的成因之一）， 臭氧、PM2.5已成为广州主要大气污染物。
广州所在珠三角地区的空气质量，除直接受珠三角城市群大气污染排放的影响，还受来自南海的偏南暖湿气流、来自北方跨越南岭的偏北干冷空气相对强弱，以及珠三角上空是否存在逆温层等边界层气象条件的影响。
建议沿海城市用海水冲厕
该课题组牵头人、中山大学环境科学与工程学院教授李适宇告诉记者，三成的生活用水是用于冲厕所的，“香港现在都是用海水冲厕所，这样可以节省30%的淡水资源。”尤其是对于广州南沙等正在开发建设的城区或规划新建城区，李教授认为可以考虑采用海水冲厕所，“虽然海水会对管道产生腐蚀，但是通过现有的技术能够解决这一问题。”
作为土生土长的广州人，中山大学生命科学学院教授杨中艺很关心城市的慢行交通问题，强烈建议政府改善目前的慢行交通系统，呼吁机动车道给自行车道腾出空间。他说，机动车是时候给自行车“让路”，这在国际上也是有例可循的，“东京家家户户都有一辆自行车，市民上下班基本都是骑自行车，只有远距离的旅行才选择私家车”。杨中艺也坦言，由于气候原因，在广州普及自行车比较困难，他建议推广慢速电动自行车。杨中艺还进行过调查，“在有安全慢性自行车道的前提下，接受调查的机动车司机中有32%愿意弃用机动车转而使用电动自行车”。
他山之石
冲厕所的用水约占香港总用水量的23%，香港几乎完全用海水。香港大约有37个海水抽水站，海水进水口安装不锈钢格栅，再加上网格，防止大颗粒杂物进来。抽水站员工每月用高压水枪清洗钢格栅。水质也需经过处理，需要加些氯，其目的主要是防止有过多的细菌产生，防止传染疾病。1960年1月1日正式生效的法律规定新建楼宇必须使用海水冲厕。1972年以后海水冲厕开始免费。新加坡也向香港地区学习采用这套系统。
