上世纪八十年代初，我在北京看到不少食馆，贴有“生猛海鲜”的广告。点来一尝，发现货不对板，那不过是些冷藏过的冰鲜，毫无生猛可言。我问服务员：什么叫“生猛”？他不懂，只说这海鱼是从广州空运过来的。你们怎么叫，我们跟着说。我嘿嘿一笑，也懒得解释。到现在，“生猛”一词已全国通行，这也是改革开放后粤语词汇向北渗进的一例。
“生猛”是广州人常用的词语。生，是活生生的意思；猛，是对“生”的形容。若按“猛”字原义，指的是凶恶、凶猛。但在粤语中，“猛”字则更多含有“厉害”的意思，未必与凶猛有关。像说“这人很猛”，是说他有权势或有名声，并非说他很凶。又像说媒体上“有猛料”，是说有惊人的消息，并非说发生凶案。若说某人“龙精虎猛”，是指他健康强壮，活力四射。易言之，生猛者，乃指活蹦乱跳，生命力充沛，其举动能使人陡然一惊之谓也。所谓生猛海鲜，是说这是从海里抓来的鲜鱼，活活生生，跳跳脱脱，吃起来自然肉质鲜美。
喜欢“生猛”，这和广州人的品性有关。
孟子说：“南蛮鴃舌之人，非先王之道”。岭南人就是他老人家所说的“南蛮”，是不同于中原地区的族类。当年，居住在珠三角的原住民，属古越族。但从秦代开始，中原人逐步南下，其中又有四次大规模南徙。珠三角土地肥沃，气候温和，中原人落脚于此，与古越族通婚融合，在生理上、文化上形成了特具的基因，成为一统多元的中华民族和中华文化重要的宗脉。
和中原人相比，从前广州人肤色稍黑，颧骨稍宽。就体质而言，广州人不同山陕大汉，少有高大威猛，多属短小精干。躯干短小加上少有肌肉发达，让广州人的动作幅度较小，关节灵活，反应敏捷。所以广州人擅短跑，擅小球。“动如脱兔”，这就是“生猛”。前些时，广州的足球队曾有“小、快、灵”的打法，一些运动员还被称为“泥鳅”和“矮脚虎”。这些，都与广州人根据自身条件，扬长避短，突现“生猛”的特质有关。
就精神层面而言，广州人的“生猛”，表现为朝气蓬勃，思路活跃，机变开放，敢为人先。早在上世纪之初，冯如便敏锐地认识到航空事业的重要性，毅然到美国学习，自行制造飞机，成为我国飞上长空的第一人。马应彪则吸取了西方的经贸思想与经营模式，组建先施公司，成为中华百货之父。众所周知，广州在近现代充当过两次推动中国历史的火车头。这一切，和这块与时俱进的热土，升华出生猛的精神息息相关。
改革开放以来，人们不是常说广州在执行政策时擅打“擦边球”么？打“擦边球”，即像打乒乓球那样，把球击到球桌边缘，这有出界的危险，又有制胜的机会。它既不逮反游戏规则，又用尽、用足政策。显然，没有冒险的精神，没有机灵的头脑和敏捷的身手，“擦边球”是打不出来的。敢于采用这样的打法，正是“生猛”精神的体现。话又说回来，敢于冒险，敢为人先，如果没有“淡定”的心态，没有镇定自如的信心，“擦边球”也打不出来。“生猛”与“淡定”辩证统一在广州人的精神层面上。古人有云：“动如脱兔，静如处子”，广州人的品性，庶几近之。
