小时候看戏曲小说，往往看到有人要偷窥室内情况时，便以舌头舔破窗纸。像《西厢记》里红娘探视张生，便唱“我将这纸窗儿润破，悄声儿窥视”。我大奇，怎么窗儿能用纸糊的？后来看到北方的一些房子，果然有纸窗。再一想，北方气候干燥，自然能以纸糊窗；广州地处卑湿，则绝对不行。所以，我年幼时看到的窗户，一是玻璃窗，另一，则是“天窗”。
“天窗”开在砖木结构的平房顶部斜面上，呈方形，格条嵌以半透明的云母片，叠成鱼鳞状，装有滑轮，以绳子扯动开闭。开则可透气通风，闭则可遮阳挡雨，更可防盗防窥。广州人之所以称结婚为“拉埋天窗”，便是洞房时防止宾客偷窥，以免春光泄漏的意思。
在各式窗子中，我最爱看“满洲窗”了。广州西关的大屋，多有满洲窗。窗格以坚实的木条，砌出各种形状的图案，镶以“红黄橙白青蓝紫”的玻璃。阳光一照，稍暗的屋子，顿变得色彩斑斓，典雅华美。若是在炎热的夏天，彩色玻璃又能挡住堂外强烈的光线，让屋子显得阴凉。另外，西关大屋的墙壁，墙砖是青灰色的，色调偏冷；而满洲窗那美妙的图案和绚丽的颜色，恰好与屋内氛围在对比中相互协调，让人感到舒适。
顾名思义，满洲窗，源自满洲。据说，明亡后，尚可喜在广州割据称王，清朝八旗兵入粤平叛，从此，部分满洲人便留驻广州。当初，满人房舍的窗子也和中原的有所不同。由于满族发祥于东北，冬天风力强劲，他们便以木条构成图案式的窗棂，支撑和加固窗纸、木板的防风力，这便是老式的满洲窗。
到清代后期，广州外贸发达，欧洲人传入了彩色玻璃。居住在西关的大户人家，既吸取老式满洲窗的优点，又把半透明的各种颜色的玻璃，嵌在窗棂的图案上。有些窗子，中央部分还在玻璃上刻有梅、兰、菊、竹的花纹，让它更具民族特色。这些美丽的窗牖，就是我们所说的满洲窗。隨着彩色玻璃价格逐渐便宜，人们也愈来愈多地采用了这种窗子样式。真有趣，这来自北方的名号，竟流行于岭南，成为具有广州建筑特点的一道亮色。
別小觑这满洲窗，它典型地体现出广州人的品性。在这城市里，无论是北方的，外国的事物，人们都乐于包容，乐于接受，不拘一格，到手拿来。而又根据自身的需要，吸收改造，这就出现了创新的成果。
到民国初年，一些归国华侨和官员多在广州东山或市区内兴建洋楼。洋楼一般为钢筋水泥结构，高两三层。为了防盗，窗户必有以铁条焊铆的“窗花”。据报载，宋世雄先生搜集到五万多种窗花的图案。这些具有中西结合风格的窗花，是城市旋律中的音符，它生动地记录了城市发展的足迹和广州人的审美观。到如今，“天窗”已被淘汰。至于具有广州特色的“满洲窗”和“窗花”，由于种种原因，也渐渐从人们的视野中淡出。依我看，城市不断有新的建筑，固然可喜，但更值得人们引以为傲的，是城市的历史沉淀，因为传统是民族的根。根壮才能叶茂，才能结出硕果。而要保存城市的历史传统，我们既要鼓励像宋世雄先生这样的有心人，以各种方式记录城市的历史，并且多设立博物馆，展出祖辈留下的足迹，也可以保留有代表性的地段，让历史生动地展现在人们的眼前。
