日前，诺贝尔奖得主、美籍华人物理学家丁肇中首次公布其领导的阿尔法磁谱仪（AMS）项目18年之后的第一个实验结果——已发现的40万个正电子可能来自一个共同之源，即脉冲星或人们一直寻找的暗物质。
暗物质和暗能量是现代天文学和物理学最大的谜团之一，它们是为了解决宇宙学观测与理论上的矛盾而提出来的。AMS项目的首要目的就是寻找宇宙中的暗物质及其起源。
丁肇中提到，目前AMS收集到40万个正电子，远远超出人们的想象。刊登在新一期《物理评论快报》的研究成果显示，在5亿至100亿电子伏特区间内，正电子占正电子和电子总和的比例随能量的增加而减小；在100亿到2500亿电子伏特的区间内，比例递增；到2500亿电子伏特之后，比例曲线基本变平。正电子比例能谱没有随时间改变，同时高能正电子不是来自空间某个特定的方向。
丁肇中解释，这些成果表明了：正电子比例随着能量增加继续上升；比例上升是很平衡的，没有出现峰值；正电子来源没有特定方向，“这三点都支持正电子来源于暗物质，可是没有完全的证据。”他指出，要确认正电子是由暗物质粒子碰撞、湮灭产生的，还需观测到正电子比例上升到峰值后是否有骤降。如果观察到骤降，说明来自暗物质对撞；如缓慢下降，则可能来自脉冲星。
值得注意的是，丁肇中团队发布的研究成果论文中，作者包含了18名中山大学参加AMS计划的师生。
AMS是已有在太空中运行的最强有力、最精确和最灵敏的粒子谱仪。据参与AMS实验组的中山大学物理科学与工程技术学院教授何振辉介绍，AMS升空后的一年半中分析了250亿个初级宇宙射线事件。“其中我们确认了数量上前所未有的（680万个）电子及其反粒子———正电子的事件。”何振辉说，第一篇论文即是对这680万个粒子在5亿至3500亿电子伏特能量范围的精密研究结果。
据了解，AMS实验是一项国际重大科学工程，目前已吸引了超过16个国家和地区的500多名科学家参与。中山大学自2003年开始参与其中，并承担了该项目的关键技术部分。中山大学党委副书记李萍见证了学校参与AMS实验全过程。她表示，事实上，中山大学有近70位老师、学生参与到AMS建设中。其中作出主要贡献的有30人，包括论文作者中的18位师生。中山大学参与该项目的关键技术部分，并在世界上首次研制出AMS上最主要的散热装置——轨迹探测器热控系统，用于在复杂的空间环境中保持轨迹探测器温度分布均匀、稳定的热环境。
