4月8日，年仅45岁的中山大学生命科学学院院长赵勇教授因病在广州猝然离世。自赵勇教授辞世消息发出后，很多全国生物学界科学家从各地来到广州，参加他的告别仪式。4月11日，广州殡仪馆白云厅里，哀乐低沉、肃穆凝重，赵勇教授生前的领导、同事、学生、同学、亲友等数百人与他依依惜别。
“虽然年轻，但是他治学十分严谨，在细胞衰老及端粒研究领域做出了多项开创性工作，是该领域研究的佼佼者。真是太可惜了。”中山大学生命科学学院松阳洲教授悲痛地说。
2003年，赵勇博士毕业于武汉大学，师从著名生物学家谭铮教授。首创开发了基于SPR生物传感器检测核酸折叠和展开速率的新方法，研究揭示端粒DNA G-四链体动态折叠形成规律，对端粒G-四链体动力学和热力学稳定研究领域具有重大贡献。随后加入美国德克萨斯大学西南医学中心细胞生物学泰斗Jerry Shay和Woodring Wright实验室，从事端粒及端粒酶研究。他将生物物理学方法和细胞生物学完美结合，阐明端粒酶延伸端粒的动态过程及延伸模式调控机制，是国际上研究端粒领域年轻一代的佼佼者。
“他不是一般的优秀，他是出类拔萃的优秀，”赵勇的博士生导师中科院动物所研究员、博导谭铮哽咽地说。他做学术很有天赋，而且异常勤奋，在博士期间就在化学领域国际顶级期刊上发表文章。“一个生科院的博士生结果在化学系‘炸开了锅’，从此之后，武汉大学大咖云集的化学系经常邀请我们去参与他们的讨论交流。”
2011年，赵勇教授拒绝了美国四所知名大学（UCLA等）提供的教职选择回国，投身于国家生物科学事业的建设发展。
而实际上，赵勇从来没有想过要留在美国。他的师弟、同样在美国做博后的唐骏博士说，“我问他，选择哪个？他说‘一个都不选，我要回中国，来美国就是为了回中国’。”
“他是真正有志于提高和发展祖国的生命科学研究事业，选择回国发展，是一名爱国的青年科学家”，中国科学院分子细胞科学卓越创新中心研究组长邹卫国说，每一个和赵勇教授熟悉的朋友都为他的家国情怀与使命担当的责任所感染。
赵勇迅速联系国内高校，多所知名高校给赵勇开出了优厚的待遇条件，但是赵勇最后选择了中山大学。“事实证明，赵勇的选择非常正确，他就是这么一个人，不图名和利，只求真正做事。”松阳洲说，国内做端粒领域研究最强的就在中大，他是冲着科学研究来的。
赵勇入职中山大学后，很快就成立“细胞衰老与癌变”实验室，成为广东省创新科研团队“靶向特异性抗癌新药和疫苗研发”的核心成员，继续从事端粒生物学研究和个体衰老的研究。
“中大能够给人提供一种和谐的气氛，宽松的学术环境，任人自由发挥。我们做的是自己想做的，而不是别人要我们做的，这也是我愿意回来并喜爱这里的原因。”赵勇曾经对他的学生说。
赵勇教授在细胞衰老方面的研究成绩斐然，他在美国德克萨斯大学西南医学中心的博士后导师，细胞生物学领域泰斗Woodring Wright教授评价道：“实验室其他人很难赶上赵勇的卓越表现（It will be hard for anyone else to match up to the superb performance of Yong Zhao）。”他也是国内研究端粒调控与细胞癌变关系的最优秀科学家之一，发表学术论文四十余篇，申请（含授权）国内国际专利近十项，为端粒生物学及癌细胞生物学领域作出了突出贡献，获得了 Ellison基金会及美国衰老研究联合会（AFAR）优秀博士后研究奖。
光彩夺目成就的背后是赵勇教授对科研的热爱和严谨。“赵勇老师在科研方面特别严谨，逻辑思维强，有敏锐的科研眼光，总能在科研报告中抓住核心问题。他鼓励学生在科研过程中要多思考，想清楚之后再进行实验工作，掌握正确的科研方法，不要当技术员，要作一个会思考的科研工作者。”赵勇教授团队成员，中山大学生命科学学院刘海英副教授说。
与赵勇教授有过五年合作经历的上海交通大学曾凡一教授说，“在合作过程中，我们不时被他充满了活力的科研热情和精神所感染。谦虚能干、朴实奋进和严谨求实的作风是他留给我们的印象。”
学术之余，赵勇教授积极为师生服务，担任了很多重要行政职务，克己奉公，敢于担当，是一名党的好干部。他历任中山大学国际合作与交流处处长，人才发展办公室主任，校长助理，生命科学学院党委书记，院长。
他在岗期间兢兢业业，整合生命科学学院各项资源，为人才引进和学院建设作出了重要贡献。工作和科研之外，生活中的赵勇老师是一个活泼的人，与学生之间保持着亦师亦友的关系，硕士生和博士生们私下里都亲切地称他为“小赵”，赵勇老师的人格魅力可见一斑。
“赵老师教我们三样东西‘胆大，心细，脸皮厚’。要回答难的问题，做别人做不到的实验；注重细节，细微之处见真章；要敢于提问，主动与人交流，大胆展示。”得知恩师去世，赵勇教授所带的第一个博士生张天鹏在美国费城悲痛写下了“悼念恩师赵勇博士”一文。
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